石膏

　

　別子銅山産の石膏結晶標本である。いわゆる「透石膏」と呼ばれる透明感のある美しいものである。先端は失われてはいるものの双晶をなしているのが、はっきりわかる。含銅硫化鉄鉱床の断層裂さなどに成長しているという。「吹寄せ」や「安四面銅鉱」の結晶と共生していることもある。愛媛県では、これとは別に鉱山跡の酸化帯にサンゴ状結晶として付着していることもある。平ばえ鉱山産などが有名であるが、薄く小さいものである。それに比べると、この標本は大きく立派すぎるようにも見える。本当に別子から産出したものだろうか？と長い間、猜疑心を持っていた。先日、別子銅山の採鉱課におられたＪ氏に鑑定してもらったところ、「ああ石膏ね。もっともっと大きく立派なものもありましたよ。本当に大輪の花が咲いているような美しいものでした。」とのコメントをいただき、疑問はすべて氷解した次第である。さすがは別子銅山！鉱山もビッグなら、産出標本もまたビッグである。