東平全景（明治末期）　

これは、ＮＯ．１とＮＯ．２の中間に位置する絵葉書である。

下の英文に “Higashitaira” とあるのは、ほんのご愛敬だろうか？

明治４１年に新築なった住友別子病院東平病院はあるが、その下の東平娯楽場は未だなく

したがって、明治４１年から明治４５年の間の様子を伝えるものと推測できる。

ＮＯ．２で、索道基地下部にみられた社宅は、すべて更地となってサッパリしているが

ＮＯ．３で、ふたたび茅葺きの社宅が建てられているのは面白い。

急激な人口急騰に対応するため、少しでも空いた空間を利用しようという苦肉の策であろう。

絵葉書右下、辷坂社宅の右手にみえる瀟洒な建物が、明治４１年開設の東平郵便局である。

結構下に位置するため、東平や呉木から郵便を出しに行くのには、なかなか大変だったと思うが

当時は、端出場へと通じる幹線「東平街道」の基点にあたり各部署への集配が便利だったのだろう。

目を上に向けると、東平地区の右手に聳える小高い山が、「一の森」である。

ここに旧別子から大山積神社が遷座するのが大正４年であるから、この時点ではまだ何も存在しない。

そんな明治末期の急速に変化する東平の状況が、この一枚の絵葉書から偲ばれる。

平成１４年１０月、北海道浅井学園大学教授で、煉瓦建造物の権威である水野信太郎先生をお招きして

山村研究会現地研修会が催された。小生も参加させていただいたが、貯鉱場の石組を一目みるなり

「オレが明治だ〜！という絶対的な威厳に満ち溢れている！」と先生が叫ばれたのが印象に残っている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　新居浜観光協会ＨＰより転載