第三採鉱課及び沈殿槽の景（明治後期）　

東平第三地区。すべてが整った美しさに満ちている。採鉱課が端出場に移るまで別子の中心であった。

東延の暗渠を彷彿とさせる採鉱課の石組も実に素晴らしい。重厚な明治構造物の特徴をよく示している。

第三通洞開削時に出た瓦礫で狭い谷間を埋め立てて、軌道が縦横に走れる広い空間をうまく造成している。

沈殿槽についてはＮＯ．４で述べたので、ここでは第三変電所の問題点を簡単に記しておく。

変電所は、遠登志発電所からの高圧電流を、鉱山電車用の直流用や、家庭用通常電源用に変換するために

明治３７年に設置された。隣接する沈殿槽が翌明治３８年１０月に完成したことは先に述べたが、

ここに若干の疑問が残る。どの文献をみても、煉瓦造りの建物が明治３７年完成と記されているが

上の写真を見ていただきたい。沈殿槽はすでに稼働中だが、変電所の煉瓦造りの建物はまだなく、

木造平屋建てがあるに過ぎない。明治３７年完成というのは、この小さな変電所のことなのであろう。

今も残る煉瓦造りの立派な建造物は、少なくとも明治３８年以降に増設されたものと考えられる。

おそらく激増する東平地区の電力需要に対応するため、しっかりした変電設備を追加増設したのであろう。

ちなみに交流は家庭用もあわせて３０サイクル。ずいぶんと暗かったのではないかと思われる。

電球も今治の「ハリソン電気」のものを専用に使用していたと言うことである。（山村文化１９号）

平成１４年１０月、北海道浅井学園大学　水野信太郎教授は第三変電所を実地調査された際、

「もともと隣（南側）に木造建物が建っていたことが、南側の壁面に残る痕跡から推察される。

しかし、その痕跡から、二つの建物が同時に計画されたものであるとは考えにくく、

木造建物は別の時期に作られたものであると云々。」（山村文化２９号　収録）

といみじくも看破されている。まったく以ってさすがである！と感嘆感服するほかない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「未来への鉱脈」（新居浜市刊）より転載。