長年、出版の仕事をしてきて感じるのは、凄(すさ)まじいまでの技術革新のスピードである。写植文字の時代から、パソコンによるＤＴＰへと進むなかで消えていった仕事もたくさんあった。
　たとえば、本の誌面を作る版下作成という仕事がある。以前は、デザイナーが指定したいろいろな文字を印画紙に出し、それをカッターで切って台紙にスプレーボンドで貼っていた。版下を完成（フィニッシュ）させるので、フィニッシュワークと呼ばれていたが、貼った文字が0.1ミリ傾いていてもデザイナーからダメ出しされるので、印画紙を切る段階から細心の注意を払い、正確に貼っていく。熟練して〝カッターの魔術師〟みたいになると、かな文字の間隔を詰めに詰め、それでいて字と字がくっついてない、遊びめいたこともしていた。
　不器用な私は、そんな職人技をいつも感嘆の目で見ていたものだが、パソコンによる版下作りが主流になると、その仕事は消えていった。なにしろ印画紙なら、文字を訂正するにも版下の文字を切って剥がし、正しい文字を貼り直す面倒な手作業をしなければならないが、パソコンなら簡単にできるからである。
　どんな仕事も、時代と併走していかないと取り残される。職人芸といわれる仕事ですら機械に取って代わられるのだから、日々やり慣れたことだけをしていれば、気が付いたとき、自分だけ大きく水をあけられていることになる。
　出版の仕事を、制作・印刷・流通と大きく３つに分け、川の流れにたとえると、私のような「書く仕事」「編集する仕事」は上流部分に当たる。コンピュータが文章を考え出したり、人の話をまとめたりはできないし、電子書籍に移行しても、書いたり編集したりするのは必要なので消えることはないと思うが、中流・下流の仕事は相当大きな影響を受けると思われる。
　「進歩とは何か」と考えると、川の流れのようにとどまることなく動き続け、本来、人間の便利さや幸せの追求のためにさまざまなことが発明、考案されていったはずだが、現れては消えていく仕事を見ていると、現代という川の流れはとてつもなく大きく、速く、渦巻いているようにすら感じられ、生きていくだけで大変な時代だと思う。（2013.7.26掲載）